Economía
Canal de Panamá alcanza máximo histórico de carga por crisis en Oriente Medio
El Canal de Panamá registró un récord de 521 millones de toneladas de carga en el año fiscal que terminó el 30 de septiembre de 2026. El aumento de la demanda marítima tras el cierre del estrecho de Ormuz impulsó el resultado, pese a las restricciones causadas por la sequía.
La vía interoceánica recibió casi 14.000 buques entre el 1 de octubre de 2025 y el 30 de septiembre de 2026, según datos de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
El volumen superó las 518 millones de toneladas movilizadas en el año fiscal 2022, que hasta ahora representaban el máximo histórico de carga.
La crisis energética redirigió buques hacia Panamá
Ilya Espino de Marotta, administradora del Canal, explicó a la AFP que el cierre del estrecho de Ormuz provocó un aumento del tránsito marítimo durante el período.
Antes del conflicto en Oriente Medio, iniciado en febrero, por ese paso estratégico circulaba cerca del 20 % del petróleo y el gas natural licuado comercializados mundialmente.
Ante la mayor demanda, la administración panameña elevó temporalmente de 36 a 41 el número de tránsitos diarios. La medida permitió atender a buques que buscaban alternativas para transportar energéticos.
El Niño limitó la capacidad de tránsito
El desempeño de la ruta también estuvo condicionado por la escasez de lluvias asociada al fenómeno climático de El Niño.
El Canal depende del agua dulce almacenada en dos lagos artificiales para operar sus esclusas. La sequía redujo las reservas y obligó a limitar el tránsito de embarcaciones.
Desde principios de septiembre, la administración bajó el límite diario de 36 a 32 buques. Después, lo elevó a 33 tras un aumento de las precipitaciones.
Espino de Marotta indicó que el impacto de El Niño se concentró en los últimos cuatro meses del año fiscal.
El gas natural licuado gana protagonismo
El transporte de contenedores, gas licuado de petróleo, vehículos y granos también destacó entre los principales segmentos de carga. Además, el gas natural licuado registró un crecimiento importante en los últimos meses.
Por el Canal, que conecta rutas comerciales de Asia con la costa este de Estados Unidos, transita cerca del 5 % del comercio marítimo mundial. Estados Unidos y China se mantienen entre sus principales usuarios.
