La Copa del Mundo 2026, más allá de lo futbolístico, reactivó uno de los negocios más rentables del fútbol mundial: el álbum oficial del torneo. Este mantiene su capacidad para movilizar a millones de aficionados, impulsar ventas masivas y generar una actividad comercial que trasciende generaciones, incluso en plena era digital.

La empresa italiana Panini proyecta, según cifras no oficializadas, ingresos globales de entre 1,480 y 1,620 millones de dólares durante este año gracias a la comercialización del álbum y sus figuritas, una cifra que marcaría un récord histórico para la compañía.

Una industria que multiplica sus ganancias cada cuatro años

El Mundial no solo mueve millones de aficionados frente a las pantallas y en los estadios. También impulsa una industria paralela que gira alrededor del coleccionismo deportivo.

Para Panini, la edición de 2026 representa una oportunidad sin precedentes. En años sin Copa del Mundo, la compañía suele registrar ingresos cercanos a los 600 millones de dólares. Sin embargo, la expectativa para este ciclo mundialista prácticamente triplica esa cifra.

El fenómeno confirma que el álbum oficial sigue siendo uno de los productos más exitosos vinculados al fútbol internacional, pese al avance de las plataformas digitales y los nuevos hábitos de consumo.

La ampliación del torneo dispara la demanda

Uno de los factores que explica el crecimiento del negocio es el aumento de selecciones participantes.

La Copa del Mundo 2026 será la primera con 48 equipos. Como consecuencia, Panini lanzó el álbum más grande de su historia.

La colección creció alrededor de un 50 % respecto a la edición de Catar 2022. Mientras aquella incluía 670 cromos, la nueva versión requiere completar 980 láminas distribuidas en 120 páginas.

Este incremento obliga a los aficionados a comprar una mayor cantidad de sobres para finalizar la colección, lo que eleva el volumen de ventas en todo el mundo.

Miles de millones de figuritas circularán en el mercado

Las proyecciones de la industria muestran la magnitud del fenómeno.

Directivos de Panini y distribuidores oficiales estiman que cerca de 7,000 millones de cromos circularán durante esta edición. Además, esperan vender más de 35 millones de álbumes físicos y entre 500 y 800 millones de sobres.

Estas cifras convierten al álbum mundialista en uno de los productos coleccionables más distribuidos del planeta.

La demanda suele intensificarse conforme se acerca el inicio del torneo, especialmente en países con fuerte tradición futbolera.

Impulso a las ventas

La sede compartida entre Estados Unidos, México y Canadá también influye en las previsiones comerciales.

La organización del torneo en Norteamérica amplió el interés de consumidores, patrocinadores y distribuidores en una de las regiones con mayor capacidad de compra del mundo.

Al mismo tiempo, América Latina mantiene un papel decisivo. Históricamente, la región representa más del 60 % del negocio mundial de Panini durante los años de Mundial.

La combinación de ambos mercados crea un escenario favorable para alcanzar cifras récord de comercialización.

El valor de algunas estampas va más allá del álbum

El impacto económico también se extiende al mercado secundario de coleccionistas.

Aunque esos ingresos no llegan directamente a Panini, el intercambio y la reventa generan una actividad constante en plataformas especializadas.

Algunas ediciones limitadas o variantes especiales de figuras como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Kylian Mbappé alcanzan precios de cientos de dólares en sitios de subastas.

Este fenómeno añade un componente de inversión y exclusividad que incrementa aún más el interés por las colecciones mundialistas.

Una tradición que resiste la era digital

Mientras las redes sociales, los videojuegos y las aplicaciones dominan gran parte del entretenimiento, el álbum del Mundial mantiene una capacidad singular para reunir aficionados de distintas edades.

Las jornadas de intercambio siguen ocupando escuelas, parques, centros comerciales y espacios públicos en numerosos países. Allí, niños, jóvenes y adultos buscan completar una colección que acompaña cada Copa del Mundo desde hace décadas.

Con información de The New York Times y agencias noticiosas

El Salvador figura entre los países mejor posicionados de América Latina en materia de inteligencia artificial, de acuerdo con el Reporte del Estado de Preparación para la Inteligencia Artificial elaborado por la UNESCO.

Durante la presentación del documento, la directora general adjunta interina para Ciencias Sociales y Humanas de la UNESCO, Lidia Brito, afirmó que el país representa un caso singular en la región debido al rápido desarrollo de su estructura normativa e institucional.

Según el informe, el país construyó en los últimos años un marco legal orientado a impulsar el desarrollo de la inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes. Entre las medidas destacadas figuran la aprobación de la Ley de Fomento de la Inteligencia Artificial y Tecnologías Afines, la creación de la Agencia Nacional de Inteligencia Artificial y la implementación de normas relacionadas con ciberseguridad, protección de datos y desarrollo tecnológico.

Además, la evaluación señala que estas iniciativas permitieron a El Salvador alcanzar la puntuación máxima de 100 sobre 100 en el subindicador de iniciativas legales del Índice Latinoamericano de Inteligencia Artificial 2025.

Liderazgo regional en desarrollo de software abierto

El estudio también resalta el desempeño salvadoreño en el ámbito tecnológico. En particular, destaca que el país obtuvo el primer lugar entre 19 naciones latinoamericanas evaluadas por la calidad de sus repositorios de software de código abierto.

Asimismo, la UNESCO indica que El Salvador alcanzó la puntuación máxima regional en indicadores relacionados con estrategia nacional, autoridad de coordinación y mecanismos de dirección para la inteligencia artificial.

De acuerdo con el organismo internacional, estos resultados reflejan una política pública orientada a consolidar un ecosistema tecnológico capaz de impulsar la innovación digital y la transformación de los servicios públicos.

Brechas en investigación y acceso a internet

Pese a los avances, el informe identifica varios desafíos estructurales. Uno de ellos es la inversión en investigación y desarrollo, que representa apenas el 0.14 % del Producto Interno Bruto, por debajo del promedio regional.

Además, la UNESCO advierte limitaciones en la formación de talento especializado y en la producción de investigación científica aplicada a la inteligencia artificial.

El documento también señala diferencias importantes en el acceso a internet. Aunque la cobertura alcanza al 83.7 % de la población, persiste una brecha significativa entre zonas urbanas y rurales. Mientras el 59.72 % de los hogares urbanos cuenta con conexión, en las áreas rurales la cifra se reduce al 23.38 %.

Proyección económica y recomendaciones

La evaluación estima que la inteligencia artificial podría generar entre 657 y 1,229 millones de dólares anuales para la economía salvadoreña. Esa contribución equivaldría a entre el 1.4 % y el 3.9 % del Producto Interno Bruto del país.

Según el informe, sectores como servicios financieros, comercio digital, salud, educación y administración pública podrían obtener beneficios significativos mediante la adopción de estas herramientas.

Finalmente, la UNESCO concluye que El Salvador dispone de condiciones favorables para consolidarse como referente regional en inteligencia artificial. No obstante, recomienda aumentar la inversión en investigación, ampliar los programas de capacitación, reducir las brechas digitales y fortalecer mecanismos que garanticen un uso ético, inclusivo y sostenible de esta tecnología.

La elaboración del estudio contó con la participación de 75 representantes de 51 instituciones nacionales y fue coordinada por el Gobierno salvadoreño y la UNESCO a través del Ministerio de Relaciones Exteriores. Además, el documento incluye recomendaciones para fortalecer la cooperación entre el Estado, las universidades, el sector privado y los organismos internacionales.

La diplomática costarricense Lina Ajoy fue elegida como nueva secretaria general del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), el principal organismo de cooperación política y económica de la región.

Con esta designación, Ajoy se convertirá en la primera mujer en dirigir la institución desde su creación. Asumirá el cargo el próximo 9 de agosto para el período 2026-2030.

La elección se realizó durante una reunión extraordinaria virtual de jefes de Estado y de Gobierno de los países miembros del organismo regional.

La Cancillería de Costa Rica confirmó el nombramiento y expresó su confianza en que la nueva titular impulse una gestión eficaz, transparente y alineada con las prioridades de Centroamérica.

Amplia trayectoria en el servicio diplomático

Ajoy cuenta con 27 años de experiencia en la carrera diplomática costarricense. Además, es abogada, notaria y posee formación en mediación y cooperación internacional.

Su experiencia más reciente fue como embajadora de Costa Rica en El Salvador. Desde ese cargo también representó a su país ante el Sistema de la Integración Centroamericana y ante Belice.

Asimismo, ocupó puestos de dirección dentro del Ministerio de Relaciones Exteriores de Costa Rica, entre ellos la Dirección General del Servicio Exterior y áreas relacionadas con política exterior y cooperación internacional.

Designación se produjo durante reunión regional

La votación contó con la participación de representantes de los países miembros del organismo.

En la reunión estuvieron presentes los presidentes de Guatemala, Honduras y República Dominicana, así como altos funcionarios de Costa Rica, El Salvador, Nicaragua, Belice y Panamá.

Ajoy integraba una terna presentada por el Gobierno costarricense para optar al cargo. Finalmente, obtuvo el respaldo de los gobiernos participantes y fue seleccionada para liderar la secretaría general.

Nombramiento pone fin a un prolongado período de vacancia

La secretaría general del organismo permanecía vacante desde noviembre de 2023, cuando el abogado nicaragüense Werner Vargas dejó el puesto antes de concluir su mandato.

La ausencia de una autoridad titular generó un proceso de negociaciones entre los países miembros para alcanzar un consenso sobre la nueva conducción institucional.

Las autoridades costarricenses señalaron que la elección permitirá garantizar la continuidad administrativa y política del sistema regional en beneficio de la población centroamericana.

Reclamo de Nicaragua marcó el proceso de selección

Semanas antes de la elección, el Gobierno de Nicaragua sostuvo que le correspondía ocupar la secretaría general del organismo regional.

Managua recordó que había presentado tres ternas con nueve candidatos para asumir el cargo. Sin embargo, aseguró que las propuestas fueron rechazadas en diferentes momentos.

El Ejecutivo nicaragüense afirmó que esas decisiones constituyeron un bloqueo contra sus aspirantes. Pese a ese reclamo, los países miembros avanzaron con el proceso y eligieron a Lina Ajoy como máxima autoridad administrativa del Sistema de la Integración Centroamericana.

Representantes del sector industrial de El Salvador plantearon este miércoles la necesidad de reforzar los vínculos económicos con Estados Unidos frente al crecimiento de la presencia de China en América Latina. El tema marcó parte de los debates durante una cumbre empresarial que reunió a empresarios, funcionarios y representantes diplomáticos.

Jorge Arriaza, presidente de la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASÍ), afirmó que el escenario económico internacional está cada vez más influenciado por factores geoeconómicos y estratégicos.

Según explicó, las decisiones empresariales ya no dependen únicamente de los costos de producción o de la rentabilidad.

Durante la inauguración de la Cumbre Industrial, Arriaza señaló que China ha ampliado su presencia en la región mediante inversiones, proyectos de infraestructura y financiamiento.

A su juicio, esta situación agrega nuevos elementos a la dinámica comercial de América Latina.

Competencia internacional genera inquietudes en el sector productivo

El dirigente empresarial sostuvo que la expansión económica china plantea desafíos para las industrias de la región. Entre ellos mencionó la competencia con productos que, según afirmó, reciben subsidios o provienen de esquemas laborales cuestionados por organismos internacionales.

Además, indicó que las empresas centroamericanas enfrentan el reto de mantener su competitividad en un mercado global donde influyen factores políticos, comerciales y logísticos.

Las declaraciones surgieron en un contexto de creciente interés regional por atraer inversiones y fortalecer cadenas de suministro vinculadas a mercados estratégicos.

Empresarios destacan oportunidades en las cadenas de suministro norteamericanas
Arriaza aseguró que Centroamérica cuenta con condiciones para integrarse de manera más profunda a las cadenas de valor de Estados Unidos. Según explicó, la relación económica entre ambas partes ya incluye exportaciones, inversión, empleo y transferencia de conocimiento.

El representante empresarial destacó que gran parte de la actividad económica regional mantiene una conexión directa con el mercado estadounidense. Por ello, consideró que existen oportunidades para ampliar la cooperación comercial y productiva.

Diplomacia estadounidense resalta confianza para atraer inversión

Por su parte, Naomi Fellows, encargada de Negocios de la Embajada de Estados Unidos en El Salvador, subrayó la importancia de los lazos económicos entre ambos países.

La diplomática afirmó que la relación bilateral se ha construido durante generaciones mediante el intercambio entre familias, trabajadores, emprendedores e inversionistas. Asimismo, recordó que Estados Unidos continúa como uno de los principales destinos para las exportaciones salvadoreñas.

Fellows también señaló que las mejoras en materia de seguridad han contribuido a fortalecer la confianza de inversionistas y empresas. Según indicó, un entorno de mayor confianza facilita la llegada de nuevas oportunidades económicas.

Comercio exterior mantiene a Washington como principal mercado

Estados Unidos cerró 2025 como el principal socio comercial de El Salvador. Las exportaciones hacia ese país alcanzaron los 2,086 millones de dólares, equivalentes al 32.4 % del total exportado.

Por otro lado, las importaciones provenientes del mercado estadounidense sumaron 4,677 millones de dólares, lo que representó el 26.2 % del total nacional.
En materia de inversión extranjera directa, Estados Unidos ocupó el segundo lugar de origen durante 2025, con 96.6 millones de dólares. Sin embargo, esa cifra reflejó una reducción del 37.1 % respecto al año anterior.

Mientras tanto, la industria salvadoreña aportó alrededor de 4,600 millones de dólares a la economía nacional durante 2025, equivalente al 13 % del producto interno bruto, y generó más de 238,000 empleos.

La Copa Mundial de 2026 perfila un nuevo récord financiero para la FIFA. El aumento en los precios de los boletos y la alta demanda podrían elevar los ingresos del organismo por encima de los 15,000 millones de dólares.

La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) espera que el Mundial 2026 genere ingresos sin precedentes. El principal motor será la venta de entradas, impulsada por precios más altos y una demanda que supera ampliamente la oferta.

Por primera vez en una Copa del Mundo, la FIFA aplica un sistema de precios dinámicos. Bajo este modelo, el valor de los boletos cambia según la demanda y el momento de compra.

Como resultado, muchas entradas han registrado fuertes incrementos. Los boletos de mejor categoría para el partido inaugural en Ciudad de México superan actualmente los 2,500 dólares. Para la final, algunas localidades han alcanzado más de 32,000 dólares.

Más equipos y partidos elevan la demanda

El Mundial 2026 contará con más selecciones y más encuentros que las ediciones anteriores. Además, se disputará en estadios de gran capacidad en Estados Unidos, México y Canadá.

Sin embargo, la demanda sigue siendo muy superior a la oferta. La FIFA recibió más de 500 millones de solicitudes para apenas 7.1 millones de asientos disponibles.

Este escenario ha fortalecido la capacidad del organismo para fijar precios más altos durante las distintas fases de venta.

Boletos se convierten en una fuente clave de recursos

Las proyecciones financieras apuntan a que la venta de entradas y los servicios de hospitalidad podrían generar al menos 7,440 millones de dólares.

Esa cifra representaría más del doble de lo presupuestado inicialmente por la FIFA para este rubro.

Si la tendencia continúa, los ingresos totales del ciclo mundialista 2023-2026 podrían situarse entre 14,000 y 19,000 millones de dólares, según estimaciones citadas en el análisis financiero.

Además de los boletos, la FIFA obtiene recursos mediante derechos de transmisión, acuerdos de marketing y patrocinios internacionales.

Debate sobre acceso y uso de los fondos

El incremento de precios ha generado cuestionamientos entre aficionados y especialistas. Algunos consideran que los costos limitan el acceso de seguidores tradicionales al torneo.

En respuesta, la FIFA habilitó boletos especiales para aficionados a precios más bajos. No obstante, estas localidades representan una parte reducida del total disponible.

Mientras tanto, también persiste el debate sobre el destino de los recursos obtenidos. La organización sostiene que utiliza esos fondos para organizar competiciones y promover el desarrollo del fútbol a nivel global.

Actualmente, la FIFA opera como una organización sin fines de lucro con sede en Suiza y administra programas deportivos en distintas regiones del mundo.

Con el inicio del Mundial 2026, la atención no solo estará en la competencia dentro del campo. También seguirá de cerca el impacto económico de un torneo que podría convertirse en el más rentable en la historia del fútbol.

Con información de The Conversation