Cadena perpetua en El Salvador: reforma constitucional entra en vigencia el 3 de abril de 2026

La ratificación de la cadena perpetua en El Salvador iniciará su vigencia el próximo 3 de abril de 2026. El decreto 533 fue aprobado y publicado el 26 de marzo de 2026 en el Diario Oficial.

Según el documento, la reforma constitucional entrará en vigor ocho días después de su publicación. Con ello, el país incorpora la pena de cadena perpetua dentro de su marco legal.

Cambios al artículo 27 de la Constitución
La reforma modifica el inciso segundo del artículo 27 de la Constitución. Antes, esta disposición prohibía de forma explícita las penas perpetuas en El Salvador.

El texto anterior establecía la prohibición de prisión por deudas, penas perpetuas, sanciones infamantes, proscriptivas y cualquier tipo de tormento.

Tras la modificación, la Constitución mantiene varias de esas prohibiciones. Sin embargo, ahora permite la pena perpetua exclusivamente para ciertos delitos graves.

El nuevo texto indica que la cadena perpetua se impondrá únicamente a homicidas, violadores y terroristas.

Delitos incluidos en la cadena perpetua
La Asamblea Legislativa aprobó la ratificación en la misma sesión plenaria en la que reformó varias leyes. Estas reformas buscan aplicar la cadena perpetua con opción de libertad controlada.

Los delitos contemplados incluyen:

• Homicidio simple
• Homicidio agravado
• Feminicidio
• Feminicidio agravado
• Violación
• Violación agravada
• Violación en menor o incapaz
• Violación agravada en menor o incapaz
• Pertenencia a organizaciones terroristas
• Además, la normativa establece que la pena perpetua se aplicará tanto a autores como a cómplices.
• Aplicación de la pena y revisión judicial
  La reforma permite aplicar la cadena perpetua a personas desde los 12 años de edad. Asimismo, establece nuevas obligaciones para los jueces de lo criminal.
• En este contexto, los jueces deberán revisar de forma obligatoria las condenas de cadena perpetua.
• Esta revisión aplicará a todos los casos, sin excepción.
• La primera evaluación para una posible libertad controlada se realizará entre los 25 y 40 años de prisión. Posteriormente, se efectuará cada cinco años.
• Reformas legales complementarias
  Para implementar la reforma constitucional, la Asamblea Legislativa modificó seis cuerpos normativos.
• Entre ellos se encuentran el Código Penal y el Código Procesal Penal.
• También se reformaron la Ley Orgánica Judicial, la Ley Penal Juvenil y la Ley integral para una vida libre de violencia para las mujeres.
• Además, se incluyeron cambios en la Ley especial contra el terrorismo. Estas modificaciones buscan garantizar la aplicación de la cadena perpetua en el sistema judicial salvadoreño