Economía
Un camino sinuoso hacia la recuperación en América Latina y el Caribe
Por: Diálogo a Fondo
Las economías de América Latina y el Caribe comenzaron a revertir la devastación económica inicial que dejó la COVID-19 a comienzos de 2020. Pero el recrudecimiento de la pandemia a finales de ese año amenaza con frustrar una recuperación que ya es desigual y con agravar los enormes costos sociales y humanos.
Tras la fuerte contracción en el segundo trimestre del año pasado, la veloz recuperación en el tercer trimestre superó las expectativas en algunas de las economías más grandes, como Brasil, Perú y Argentina. La manufactura se recuperó más rápido que los servicios. Las exportaciones netas han retornado a los niveles previos a la crisis, pero el consumo y la inversión están rezagados.
Los indicadores anticipados, como la producción industrial y las ventas minoristas, señalaban a que el repunte habría continuado en el último trimestre de 2020, impulsado por un considerable estímulo fiscal, condiciones financieras internacionales favorables y la resiliencia y adaptación de los agentes económicos ante la nueva realidad. El FMI revisó al alza su pronóstico de 2020 para la región, de -8,1 por ciento a -7,4 por ciento.
Recrudecimiento de la pandemia
No obstante, esta recuperación que ya de por sí era desigual se ha visto amenazada por el reciente recrudecimiento de la pandemia y la reintroducción de medidas de contención más estrictas en algunos países, así como por las repercusiones de la desaceleración de la economía mundial. Las cifras de nuevas infecciones y muertes han aumentado en los últimos dos meses en América del Sur y América Central, si bien se notan indicios de estabilización más recientemente. Los sistemas de salud se encuentran bajo intensa presión en muchos países y la intensidad con la que se realizan las pruebas de detección sigue siendo baja en comparación con la de las economías avanzadas y otras economías emergentes, pese a ciertas mejoras registradas desde agosto.
Pese a esta situación, hemos elevado a 4,1 por ciento nuestro pronóstico de crecimiento regional para 2021 (de 3,6 por ciento en octubre), en vista de los resultados más sólidos de lo previsto en 2020, la expectativa de que se amplíen las campañas de vacunación, las mejores perspectivas de crecimiento para Estados Unidos y el aumento de los precios de algunas materias primas. Se espera que el crecimiento se acelere más adelante en el año.
Riesgos para la recuperación
Los costos sociales y humanos de la pandemia han sido enormes, y hacen que se cierna un gran sombra este pronóstico. Se estima que más de 17 millones de personas han entrado en una situación de pobreza. El empleo permanece por debajo de los niveles previos a la crisis y es probable que la desigualdad haya aumentado en la mayoría de los países. Más de 18 millones de personas han sido infectadas, y la cifra de muertos asciende a medio millón.
La incapacidad para contener las nuevas infecciones, la imposición de nuevos confinamientos y el consiguiente cambio de comportamiento de la gente supondrán, en suma, un lastre para el crecimiento. Una recuperación más débil en los mercados laborales infligiría un daño social más permanente. Un cambio repentino en la actitud de los inversionistas internacionales podría generar presiones sobre los países que adolecen vulnerabilidades fiscales y externas. Por el lado positivo, la eficacia de las campañas de vacunación y contención de la pandemia, que cuentan con el firme compromiso de la mayoría de los países, y un apoyo fiscal adicional, sentarían las condiciones para una recuperación más rápida.
Recuperación a distintos ritmos
El pronóstico agregado oculta importantes diferencias entre los países. El crecimiento para este año ha sido revisado al alza en Brasil, México, Chile, Colombia y Perú, pero a la baja en la región del Caribe, de 4 por ciento a 2,4 por ciento, dado que la reanudación de las actividades de viajes y turismo, vitales para la región, ha tardado mucho más de lo previsto.
América Central se ha visto apuntalada por las cuantiosas remesas, el aumento de los precios de los alimentos y un eficaz apoyo mediante políticas. América Central y el Caribe se enfrentan al riesgo adicional de los desastres naturales, evidenciado por la devastación causada por los huracanes Eta e Iota el pasado mes de noviembre.
No obstante, la plena recuperación está aún muy distante. Según el pronóstico, el producto de la región retornará a los niveles previos a la pandemia apenas en 2023, y el PIB per cápita lo hará en 2025, es decir, más tarde que otras regiones del mundo. La crisis ha repercutido desproporcionadamente en el empleo, y las pérdidas se han concentrado sobre todo en las mujeres, los jóvenes y los trabajadores informales y menos cualificados, y los indicadores sociales están dando cuenta de ello.
Cómo encontrar espacio
Ante todas las incertidumbres, la primera prioridad de los países debería ser garantizar una dotación adecuada de recursos para los sistemas sanitarios, incluidas la vacunación y las pruebas. La segunda, seguir apoyando a los sectores vulnerables más afectados por la pandemia y afianzar la recuperación que hasta ahora es incierta. Retirar demasiado apoyo fiscal demasiado pronto pondría en peligro estos objetivos. Los países que cuentan con margen en sus presupuestos para gastar más deben seguir brindando apoyo a sus economías y focalizarlo mejor, lo cual sin duda acelerará la recuperación. Los países con capacidad limitada de gasto deben priorizar el respaldo a la salud y los hogares.
Los países pueden hacer más espacio para gasto en los presupuestos restringidos si son capaces de demostrar un compromiso para aplicar políticas fiscales creíbles y sostenibles a mediano plazo una vez que haya concluido la pandemia. El actual entorno de tasas de interés bajas hace pensar que quizá se haya subestimado el «espacio fiscal», sobre todo en las economías mas grandes, donde los pagos de intereses se encuentran en niveles bajos pese a notables aumentos de la deuda como porcentaje del PIB.
En los países en los que las expectativas inflacionarias están bien ancladas, se debe seguir respaldando la política fiscal con una política monetaria expansiva. Las políticas en el sector financiero deben seguir facilitando el apoyo a la liquidez del sector empresarial, procurando que ese apoyo esté mejor focalizado pero sin comprometer la estabilidad financiera.
La pandemia asestó un golpe más duro a América Latina y el Caribe debido a las muchas fragilidades estructurales inherentes de la región (por ejemplo, más trabajadores en sectores que requieren proximidad física y menos en sectores que admiten el teletrabajo). En función de su población, la región ha pagado una fuerte factura en términos de infecciones y muertes. El FMI ha estado apoyando a América Latina y el Caribe con asesoramiento en materia de políticas, asistencia técnica y financiamiento, y ha proporcionado más de USD 66.000 millones a 21 países, incluidas líneas de crédito contingentes. Esto representa más de dos tercios del apoyo de liquidez de emergencia prestado por el FMI a escala mundial. Estamos preparados para seguir ayudando.
Las personas mayores de 50 años representan el 28 % de la población salvadoreña, pero concentran más del 40 % del consumo nacional, según un estudio.
Las expertas en transición e inteligencia demográfica Miriam de Paoli y Livia Hollerbach señalan que esta tendencia ganará peso durante las próximas décadas.
Ambas especialistas fundaron Data8 LATAM y analizaron el impacto económico del envejecimiento poblacional en El Salvador.
De acuerdo con sus proyecciones, más del 45 % de los salvadoreños tendrá más de 50 años para 2050.
De Paoli sostuvo que este cambio obliga a empresas y autoridades a revisar sus productos, servicios y políticas económicas.
“Hay que empezar a entender cómo el mix demográfico de El Salvador puede apoyar el desarrollo económico del país a futuro”, afirmó.
Las empresas enfrentan una nueva demanda
La especialista cuestionó que las empresas concentren buena parte de su oferta en consumidores de entre 18 y 24 años.
Según De Paoli, ese grupo no siempre cuenta con suficiente capacidad económica para adquirir determinados productos y servicios.
Por ello, planteó adaptar la oferta comercial a los grupos con mayor capacidad de consumo.
También pidió incorporar la economía plateada en las agendas de los gobiernos y utilizar datos demográficos para diseñar políticas.
El bono demográfico pierde fuerza
El secretario de Comercio e Inversiones, Miguel Kattan, coincidió en que El Salvador enfrenta un cambio demográfico.
El funcionario afirmó que el país comenzó a valorar la economía plateada ante el agotamiento del llamado bono demográfico.
Kattan atribuyó parte de esta transformación a la reducción de la natalidad entre las nuevas generaciones.
Las expertas sostienen que la tendencia no es exclusiva de El Salvador.
A escala mundial, las personas mayores de 50 años representan un mercado económico de gran dimensión y concentran una parte importante del consumo.
De Paoli señaló que este segmento constituye, por volumen económico, una de las mayores fuerzas de consumo del mundo.
Banco Cuscatlán realizó en El Salvador la sexta edición de su Congreso Mujer Cuscatlán. El encuentro reunió a mujeres emprendedoras y líderes de pequeñas y medianas empresas.
La actividad se desarrolló como parte de la plataforma de sostenibilidad “Sonriendo al Futuro”.
Capacitación en finanzas y liderazgo
El congreso ofreció conferencias sobre liderazgo, finanzas, acceso a capital, negociación y gestión de riesgos.
Además, las participantes recibieron herramientas sobre inteligencia artificial aplicada a los negocios. La agenda incluyó expositoras nacionales e internacionales.
Karina Montoya, gerente de país de Pacific Credit Rating, presentó un panorama sobre el impacto económico de las mujeres.
Desde Honduras participó Ada Molina, fundadora de Grupo Gurús y de la Cámara de Comercio Digital de Honduras.
Molina abordó el uso de inteligencia artificial para mejorar la productividad y optimizar el tiempo en los negocios.
Herramientas para mejorar la gestión empresarial
Susana Rauda, gerente de Soluciones Financieras de Banco Cuscatlán, explicó estrategias para organizar las finanzas personales y empresariales.
Por su parte, Pamela Atala, directora ejecutiva de Kanan Caring, impartió una conferencia sobre estrategias de negociación.
La especialista abordó su aplicación tanto en los negocios como en el ámbito corporativo.
La sexta edición tuvo como consigna “Multiplica tu potencial”. El programa buscó proporcionar herramientas para fortalecer las capacidades empresariales de las participantes.
Servicios financieron para emprendedoras
El banco señaló que el congreso forma parte de una oferta de servicios no financieros para mujeres empresarias.
Esta propuesta incluye capacitaciones sobre negocios y ciberseguridad. También contempla espacios para emprendedores y ruedas de negocios.
Además, la entidad cuenta con la línea de crédito Mujer Cuscatlán. El producto ofrece condiciones especiales para mujeres que dirigen pequeñas y medianas empresas.
El programa también incluye beneficios relacionados con maternidad, según informó la institución.
Banco Cuscatlán indicó que estas iniciativas buscan facilitar el acceso de las mujeres a recursos financieros y fortalecer su participación en los negocios.
La aerolínea española Iberojet inició este lunes sus operaciones en El Salvador con un vuelo procedente de Madrid. La compañía también abrió una conexión directa con Barcelona.
La nueva operación comenzó en el Aeropuerto Internacional de El Salvador, San Óscar Arnulfo Romero y Galdámez. El primer vuelo de Iberojet llegó durante la madrugada procedente de la capital española.
Horas después, la aerolínea tenía previsto operar el primer vuelo directo entre El Salvador y Barcelona. La ruta amplía las conexiones aéreas del país con España.
Federico Anliker, presidente de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), encabezó el acto de bienvenida a la compañía española.
El funcionario destacó la llegada del nuevo operador y agradeció la confianza de Iberojet en el mercado salvadoreño.
Barcelona se suma a las conexiones europeas
La nueva ruta permitirá conectar directamente a El Salvador con Barcelona. Hasta ahora, Madrid concentraba parte importante de las conexiones directas del país con España.
Mario Domínguez, director adjunto del Grupo Ávoris e Iberojet, calificó el inicio de operaciones como un hito para la compañía.
Según Domínguez, los nuevos vuelos unirán por primera vez de forma directa a San Salvador con Barcelona. También reforzarán la conexión entre El Salvador y España.
Turismo espera mayor llegada de visitantes
Morena Valdez, ministra de Turismo, destacó el inicio de la nueva ruta como un avance para la conectividad internacional.
La funcionaria señaló que la operación busca atraer más visitantes de España y otros países europeos.
Además, Valdez afirmó que el turismo europeo puede generar un mayor impacto económico. Según explicó, estos visitantes suelen permanecer más tiempo en el país.
El Gobierno salvadoreño presentó la nueva operación como parte de su estrategia para ampliar la oferta de vuelos internacionales y fortalecer la llegada de turistas.
Economía
Unión Europea destaca mayor cercanía con El Salvador y amplía cooperación en inversión y transición verde
La Unión Europea (UE) considera que su relación con El Salvador atraviesa una etapa más dinámica y estratégica, con mayor cooperación e interés en nuevas inversiones.
Duccio Bandini, embajador de la Unión Europea en el país, destacó, en una entrevista con Diario El Salvador, una relación basada en el diálogo y el respeto mutuo. También señaló avances en áreas como educación, conectividad, energía y desarrollo humano.
Cooperación europea busca ampliar las inversiones
Bandini explicó que la relación ya no se limita a la cooperación para el desarrollo. El bloque europeo también impulsa inversiones mediante su estrategia Global Gateway.
Esta agenda contempla proyectos de infraestructura digital, conectividad, inteligencia artificial y formación tecnológica. Además, incorpora iniciativas vinculadas con energías renovables y movilidad sostenible.
El embajador destacó el financiamiento del Banco Europeo de Inversiones para mejorar las redes de distribución eléctrica. Según explicó, fortalecer esa infraestructura permitirá aprovechar mejor futuras inversiones en generación.
El espacio fiscal condiciona nuevos proyectos
El diplomático señaló que El Salvador tiene voluntad y ambición para avanzar en nuevos proyectos. Sin embargo, advirtió que el espacio fiscal representa un desafío para ampliar las inversiones.
En ese contexto, valoró el acuerdo alcanzado por El Salvador con el Fondo Monetario Internacional. Según Bandini, una mejora en las condiciones fiscales facilitaría la absorción de recursos multilaterales y privados.
Además, la Unión Europea busca aumentar la participación de empresas europeas en proyectos de inversión en el país.
Educación y empleo forman parte de la agenda
La formación de capital humano ocupa otro lugar central en la cooperación europea. Bandini destacó programas de intercambio universitario y formación especializada.
Los estudiantes salvadoreños enviados a Europa estudian áreas como digitalización, agricultura tecnológica, transporte y energía verde.
El embajador también señaló que educación y empleabilidad deben avanzar junto con la transformación digital y ambiental.
Europa destaca potencial regional de El Salvador
Bandini consideró que El Salvador puede aportar propuestas al proceso de integración centroamericana. La Unión Europea impulsa programas regionales sobre facilitación comercial e integración económica.
El diplomático sostuvo que esos esfuerzos necesitan mostrar beneficios concretos para los ciudadanos.
También afirmó que existe un buen entendimiento técnico entre instituciones centroamericanas. Sin embargo, consideró necesario elevar ese diálogo al ámbito político para fortalecer la integración regional.
“Queremos seguir siendo un socio cercano sobre la base de este respeto mutuo”, afirmó Bandini.
Economía
Industria farmacéutica de El Salvador pide reglas iguales para medicamentos importados de Asia
La industria farmacéutica de El Salvador reclama reglas iguales para los medicamentos importados desde Asia y los fabricados en Centroamérica. La presión aumenta por el avance de proveedores de India y China.
Carmen Pérez, presidenta de la Asociación de Industriales Químico-Farmacéuticos de El Salvador (INQUIFAR), señaló que el sector enfrenta una creciente competencia de productos asiáticos.
“Si compiten con la misma calidad que nosotros, no tenemos problemas”, afirmó Pérez.
Sin embargo, la dirigente pidió que las autoridades apliquen los mismos controles sanitarios a todos los fabricantes. La exigencia incluye productos destinados a compras públicas y otros canales de distribución.
El precio gana espacio en las compras públicas
India y China han ganado presencia como proveedores de medicamentos en Centroamérica. Sus precios bajos les permiten competir con productores de mercados tradicionales.
La industria india, además, tiene una fuerte presencia internacional en medicamentos genéricos. En 2025, sus exportaciones farmacéuticas alcanzaron $25,800 millones.
INQUIFAR sostiene que el precio no debe convertirse en el único criterio para adjudicar medicamentos. La gremial también plantea considerar calidad, seguridad sanitaria y capacidad de suministro.
Para Pérez, la competencia debe partir de condiciones equivalentes para fabricantes locales y extranjeros.
La calidad concentra la preocupación empresarial
La discusión también alcanza los controles sobre las plantas donde se fabrican los medicamentos. La región cuenta con unas 120 plantas que cumplen estándares sanitarios internacionales, según la información presentada por el sector.
Pérez cuestionó que un fabricante extranjero pueda competir si enfrenta requisitos distintos a los establecidos para las plantas regionales.
La preocupación cobró fuerza después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos emitiera este año cartas de advertencia a varias empresas de India.
Esos documentos señalaron deficiencias relacionadas con controles de calidad y validación de procesos.
Centroamérica busca criterios sanitarios comunes
El debate también expone una diferencia regulatoria dentro de Centroamérica. Aunque los países cuentan con normas sanitarias, las autoridades pueden interpretarlas de manera distinta.
La Federación de Industrias Farmacéuticas de Centroamérica y el Caribe (FIFCA) abordará este tema el 30 de septiembre.
Pérez, quien también preside esa federación, adelantó que el encuentro analizará la seguridad de los productos médicos comercializados en la región.
La agenda incluye avanzar hacia criterios regulatorios más homogéneos para los medicamentos que ingresan a los mercados centroamericanos.
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