Economía
Exportadores salvadoreños miran con atención al Canal de Panamá ante aumento de costos logísticos por restricciones provocadas por la sequía
Los exportadores salvadoreños enfrentan un nuevo riesgo para sus costos logísticos por las restricciones al tránsito de buques en el Canal de Panamá.
La presidenta de la Corporación de Exportadores de El Salvador, Silvia Cuéllar, advirtió que las alternativas para movilizar carga resultan más caras.
El impacto no se limita al transporte marítimo. Las empresas también pueden asumir mayores costos terrestres cuando la carga llega a Panamá y continúa por carretera.
Menos capacidad para mover mercancías
El Canal de Panamá reducirá los tránsitos diarios hasta 32 cruces a partir del 15 de septiembre.
La medida responde al déficit hídrico que afecta al Lago Gatún, principal fuente de agua para las operaciones del canal.
Además, las restricciones de calado obligan a algunos buques a reducir la cantidad de carga que transportan.
Esto puede elevar el costo por contenedor y presionar los precios de los servicios de transporte internacional.
Para los exportadores salvadoreños, el problema aparece en un momento de costos marítimos elevados por las tensiones en otras rutas comerciales.
La carga asiática concentra parte del riesgo
El Canal de Panamá tiene especial importancia para las importaciones y exportaciones salvadoreñas procedentes de Asia.
China representa el 19 % de los bienes que El Salvador compra en el exterior, incluidos productos tecnológicos e insumos para la producción.
Por ello, cualquier interrupción o encarecimiento de las rutas marítimas puede trasladarse a las empresas que dependen de esos suministros.
Cuéllar señaló que el flete de un contenedor entre China y El Salvador pasó de unos $2,500 a $10,000 durante el año.
La cifra muestra el margen que tienen los costos logísticos para afectar las operaciones comerciales.
Las empresas buscan rutas alternativas
Ante las restricciones, los operadores pueden recurrir a otras vías para trasladar mercancías hacia El Salvador.
Una opción consiste en descargar los contenedores en Panamá y continuar el recorrido por carretera.
Otra alternativa es utilizar rutas que ingresen por Honduras.
Sin embargo, ambas opciones implican mayores gastos y pueden reducir la eficiencia de las cadenas de suministro.
Así, el desafío para los exportadores no consiste únicamente en encontrar una ruta disponible.
También deben evaluar cuánto aumenta el costo final de movilizar cada carga y cuánto tiempo adicional requiere.
El comercio exterior queda expuesto a nuevos costos
El Salvador mantiene una fuerte relación comercial con Estados Unidos y Centroamérica, mercados que concentran cerca del 80 % de sus exportaciones.
Sin embargo, las restricciones del canal afectan especialmente el flujo de insumos y productos provenientes de Asia.
El escenario obliga a las empresas a revisar rutas, tiempos de entrega y costos de transporte.
Además, una menor capacidad del Canal de Panamá puede generar presión adicional sobre otras rutas marítimas.
Durante la pandemia, los problemas en las cadenas logísticas llevaron algunos fletes hasta $20,000 por contenedor.
Ahora, los exportadores salvadoreños vuelven a enfrentar un escenario de incertidumbre logística, aunque con causas diferentes.
La evolución de las restricciones en Panamá será clave para determinar cuánto tiempo permanecerán elevados los costos de transporte y cómo responderán las empresas.
