Modernización portuaria en El Salvador: expansión, nuevos equipos y reducción de tiempos impulsan competitividad regional

La Unión Portuaria del Pacífico detalló los avances de la modernización portuaria en El Salvador, un proceso que incluye nueva infraestructura, adquisición de equipos y la implementación de estándares internacionales de operación.

Según el gerente general, Luis Canto, los cambios ya muestran un impacto directo en la reducción de costos logísticos y en el crecimiento del volumen de carga movilizada.

Canto explicó que Yilport, empresa operadora de los puertos de Acajutla y La Unión desde diciembre de 2024, forma parte de uno de los diez mayores grupos portuarios del mundo, con presencia en Europa, África y Latinoamérica. Esta experiencia —dijo— permitió aplicar procesos eficientes y priorizar tres pilares: estandarización operativa, capacitación del personal y modernización de equipos.

Acajutla, el desafío inicial
El ejecutivo señaló en una entrevista televisiva con Canal 21 que uno de los principales desafíos al inicio de operaciones fue la congestión en Acajutla, donde los barcos acumulaban varios días de espera y los importadores pagaban hasta $1,000 por contenedor en penalidades. La normalización del tráfico en abril redujo estos retrasos y eliminó el sobrecargo, lo que —afirma— ha generado un ahorro superior a los $200 millones para el país. Cada día de espera de un buque implica un costo aproximado de $30,000.

La fase 0 de modernización contempla una inversión de $52 millones. Hasta ahora, se ha adquirido el 85 % del nuevo equipo y se ha ejecutado más de la mitad de las obras previstas. La maquinaria incorporada está orientada a agilizar el movimiento de contenedores, carga general y graneles.

La ampliación del puerto de Acajutla, cuya última obra significativa del lado del mar data de 1975, incluye la construcción de un muelle de 510 metros y la incorporación de grúas más rápidas, lo que permitirá atender buques en cinco o seis horas. Según Canto, con estas obras la capacidad operativa del puerto se triplicará.

Los resultados ya se reflejan en la reducción drástica de los tiempos de tránsito: traer un contenedor desde China pasó de 80 a 40 días durante el primer trimestre del año, debido a la eliminación de esperas y al aumento de frecuencias de embarcaciones. Paralelamente, el volumen de contenedores movilizados crecerá alrededor del 15 % en 2025, pasando de 250,000 a 285,000 TEU. La demanda impulsó la duplicación del área de almacenamiento y la adquisición de nuevos camiones para transporte interno.

La Unión también registra avances significativos. El traslado de la operación de vehículos hacia ese puerto liberó espacio en Acajutla y agilizó el flujo de carga. De un solo barco atendido en 2024, La Unión pasará a más de 70 en 2025, un crecimiento que ha despertado interés de empresas que evalúan instalarse en la zona.

Canto afirmó que la modernización está posicionando a los puertos salvadoreños como puntos competitivos en Centroamérica, impulsados por mayor capacidad operativa, reducción de tiempos y crecimiento en sectores como materiales de construcción y acero, cuya importación aumentó un 60 % este año.

El plan global de inversión asciende a $1,615 millones e incluye obras, equipos y ampliaciones para preparar a Acajutla y La Unión ante el aumento sostenido de la demanda regional. Con esta estrategia, El Salvador busca consolidarse como un nodo logístico clave en la costa del Pacífico.