Histórica condena en El Salvador: Exmilitares reciben 15 años de cárcel por asesinato de periodistas holandeses

En un hecho sin precedentes en la historia judicial salvadoreña, el Juzgado de Sentencia de Chalatenango condenó a 15 años de prisión a 3 exaltos mandos militares por el asesinato de 4 periodistas holandeses durante el conflicto armado, ocurrido hace más de 4 décadas.

El tribunal declaró culpables al exministro de Defensa, general José Guillermo García; al exdirector de la extinta Policía de Hacienda, coronel Francisco Antonio Morán; y al excomandante de la Cuarta Brigada de Infantería con sede en El Paraíso, coronel Mario Adalberto Reyes Mena, por su responsabilidad en la emboscada y asesinato de los periodistas europeos en marzo de 1982.

El juicio, que se llevó a cabo bajo un estricto control de acceso y en presencia de un jurado integrado por cinco mujeres y un hombre suplente, concluyó con un veredicto de culpabilidad basado en pruebas contundentes. Los periodistas Koos Koster, Hans ter Laag, Joop Willems y Jan Kuiper fueron asesinados el 17 de marzo de 1982 en Santa Rita, Chalatenango, mientras documentaban el impacto de la guerra salvadoreña para una televisora de los Países Bajos.

Crimen de guerra y justicia esperada

“El jurado resolvió de manera relativamente rápida. Se convencieron con la evidencia presentada y no hubo dudas en su decisión”, declaró el abogado Pedro Cruz, representante de las familias de las víctimas. “Este ha sido un juicio histórico, un crimen de lesa humanidad que finalmente ha sido juzgado”, añadió.

Además de la condena penal, el tribunal emitió una condena simbólica al Estado salvadoreño por la prolongada retardación de justicia, y ordenó un pronunciamiento público del Comandante General de las Fuerzas Armadas para pedir perdón en nombre de la institución militar.

Emboscada planificada

Durante el proceso judicial, la fundación Comunicándonos, que acompañó a las familias durante años, presentó pruebas que refuerzan la hipótesis de que el asesinato fue una acción militar deliberada. “Hay documentos suficientes que constatan que fue una acción planificada”, afirmó Óscar Pérez, presidente de la organización. “Hoy la verdad y la justicia están del lado de las víctimas. Este juicio marca un precedente importante, especialmente para nosotros los periodistas”, añadió.

Reacciones internacionales

Desde la embajada de Países Bajos, el embajador Arjen van den Berg expresó su respaldo a la decisión del tribunal: “Siempre mantuvimos la fe en el sistema de justicia de El Salvador. La lucha contra la impunidad llevó mucho tiempo, pero se ganó. Países Bajos se siente con fuerzas para continuar la lucha”.

Un juicio que marca época

Este proceso es el primero por un crimen de guerra en alcanzar la etapa de vista pública en la justicia penal salvadoreña, desde que se derogó la amnistía de 1993 que impidió durante décadas juzgar los crímenes cometidos durante la guerra civil (1980-1992), un conflicto que dejó más de 75,000 muertos, 8,000 desaparecidos y cientos de masacres impunes.