El Salvador lidera exportaciones de papel higiénico en América Latina

El Salvador se consolidó como el mayor exportador de papel higiénico de América Latina al cierre de 2024, según datos de Trade Map, una base de datos de comercio exterior respaldada por Naciones Unidas. Con un total de $191.9 millones, las plantas salvadoreñas representaron el 25.6 % de las exportaciones regionales, que ascendieron a $748.44 millones.

A pesar de una caída del 13.4 % respecto a los $221.6 millones registrados en 2023 —equivalente a $29.7 millones menos— El Salvador mantuvo el liderazgo entre más de 30 países exportadores de la región. Esta disminución en el volumen exportado no impidió que el país mantuviera una participación destacada en el comercio internacional de este producto básico.

Le siguen en la lista México, con $164.1 millones, y Guatemala, con $146.08 millones, que representaron el 21.9 % y el 19.5 % del total regional, respectivamente. En conjunto, El Salvador y Guatemala concentraron el 45.1 % de todas las exportaciones latinoamericanas de papel higiénico.

En el plano global, sin embargo, El Salvador descendió al puesto 18 como exportador mundial, luego de haber figurado previamente entre los 10 primeros lugares.

Producción salvadoreña enfocada en Centroamérica y el Caribe

El fuerte posicionamiento de El Salvador en este rubro se debe, en gran parte, a la operación de empresas multinacionales como Kimberly Clark, fabricante de marcas como Scot y Huggies. Con más de seis décadas en el país, la compañía destina más del 80 % de sus 46 millones de toneladas anuales de producción a la exportación, especialmente hacia mercados de Centroamérica y el Caribe.

Durante 2024, los principales destinos del papel higiénico salvadoreño fueron Costa Rica y Guatemala, con participaciones del 24.6 % y el 24 %, respectivamente.

En el caso de Guatemala, también afectada por una disminución del 6.4 % en comparación con 2023, su principal destino de exportación fue Costa Rica (32 %), seguido de Honduras (23.7 %). El país cuenta con el respaldo del grupo GrandBay Paper and Care Products, que anunció en 2021 una inversión de $70 millones para ampliar su planta a una capacidad de 60 millones de toneladas, la más grande de Centroamérica.

Otros exportadores de la región

Más abajo en el ranking regional se ubicaron Costa Rica, con $5.5 millones; Panamá, con $5.2 millones; Honduras, con $2.7 millones; Belice, con $2.1 millones; y Nicaragua, que apenas alcanzó exportaciones por debajo de un millón de dólares.

Aunque enfrentan retos en el mercado internacional, tanto El Salvador como Guatemala continúan siendo pilares clave en la industria papelera de América Latina, impulsando economías locales y fortaleciendo su presencia comercial en la región.