El Salvador apuesta por una economía abierta, digital y sostenible

En entrevista con Derecho y Negocios, la ministra de Economía, María Luisa Hayem, comparte la hoja de ruta que ha permitido consolidar al país como un destino confiable para empresas nacionales e internacionales, destacando iniciativas en conectividad logística, digitalización de servicios públicos y estímulos para el desarrollo tecnológico.

Durante la conversación, la ministra aborda también el papel de la seguridad pública en el crecimiento económico, la evolución del ecosistema emprendedor, las cifras de inversión más recientes y las reformas clave para fortalecer la competitividad del país. “El Salvador está listo y abierto a hacer negocios”, afirma, subrayando la visión del Gobierno de convertir al país en un hub regional para la innovación, el comercio y la industria.

La economía es la prioridad para el Gobierno ¿Cuáles son las acciones trazadas para lograr esa meta? ¿Cuáles son los principales hitos alcanzados hasta ahora?

La creación de un ambiente de negocios propicio para que las empresas micro, pequeñas, medianas y grandes puedan establecerse, operar y crecer de manera ágil ha sido prioridad para generar más inversión y con ello más oportunidades de empleo en nuestro país. La facilitación de comercio, incluyendo la simplificación y digitalización de trámites e integración de aduanas con Guatemala y Honduras han formado parte de estos esfuerzos.

Otro factor que contribuirá al crecimiento de nuestra economía en los próximos años es el portafolio sólido de proyectos de infraestructura pública que se encuentran actualmente en fase de diseño y de implementación. A la fecha, se ha invertido en infraestructura clave para el desarrollo logístico, incluyendo el bypass de Los Chorros, que agiliza la conexión entre zonas francas y la industria con la capital y el Periférico Gerardo Barrios en el oriente del país que mejora la movilidad e interconexión entre departamentos. Asimismo, ha iniciado la construcción del Aeropuerto del Pacífico para fortalecer la conectividad aérea; así como el proceso de modernización de los puertos de Acajutla y La Unión por más de USD 1,600 millones.

De la mano de estos esfuerzos, se encuentran acciones tomadas para proteger la economía familiar, incluyendo aquellos para mitigar la presión al alza de precios, mediante la adopción de medidas para eliminar aranceles a productos importantes de nuestra canasta básica, y la construcción de una red territorial de agromercados que han permitido abaratar el costo de frutas, verduras y hortalizas para la población.

Es importante destacar los avances dramáticos en el área de seguridad, por medio de los cuales se ha eliminado una de las barreras más importantes al crecimiento económico de El Salvador y que actualmente nos posicionan como uno de los países más seguros en el hemisferio occidental.

El país ha experimentado un repunte en inversiones y turismo, lo cual ha sido un factor clave en el crecimiento económico. ¿Podría compartir las cifras más recientes sobre inversiones y qué sectores están atrayendo más capital?

El Gobierno ha impulsado un entorno estable y atractivo para la inversión, garantizando seguridad jurídica para los inversionistas y tranquilidad para los visitantes internacionales.

Del 2019 al 2024, se han invertido en promedio cada año USD 5,400 millones, alcanzando un récord anual que superó los USD 6,800 millones en el 2024. Entre los sectores que han mostrado mayor crecimiento durante 2024 se encuentran el sector comercio, fabricación de prendas de vestir y telecomunicaciones.

Asimismo, a lo largo de este año 2025, se concretarán proyectos de inversión nuevos y de ampliación en sectores de aeronáutica, alimentos, autopartes, construcción, parques logísticos e industriales y plástico. De acuerdo con la Cámara Salvadoreña de la Construcción (CASALCO) este mismo año se proyecta una inversión de más de USD 2,500 millones en construcción.

En cuanto al sector turismo, alrededor de 3.9 millones de visitantes internacionales llegaron al país en 2024, representando un 17% por encima de las visitas que recibió El Salvador en 2023. De acuerdo con la Organización Mundial del Turismo (UNWTO), el país se posicionó en el año 2024 como el segundo destino con mejor desempeño en llegadas en el mundo, mostrando un crecimiento de 81% de 2019 a 2024.

La mejora en seguridad ha sido un catalizador del crecimiento económico del país ¿Cómo se traduce esta seguridad en confianza para los inversionistas nacionales y extranjeros? ¿Se han identificado nuevos mercados o sectores estratégicos que antes no mostraban interés en El Salvador?

La seguridad ha sido clave para generar un clima propicio para la inversión, con resultados reconocidos a nivel global. El Salvador es hoy uno de los países más seguros del hemisferio Occidental. En 2015, la tasa de homicidios era de 106 por cada 100,000 habitantes, cifra que se redujo a 2.4 en 2023 y cayó aún más a 1.9 en 2024.

Este nuevo entorno ha impulsado la ampliación de operaciones de empresas que ya estaban instaladas en El Salvador y que han decidido fortalecer su presencia en el país e incluso diversificarse hacia otros sectores estratégicos como el comercio, inmobiliario y logístico. Asimismo, ha sido un factor importante para generar interés de inversión alrededor del mundo en múltiples sectores y para que nuevas empresas decidan establecerse en el país.

Las mejoras en seguridad han permitido claramente que sectores económicos como el de alimentos y bebidas se vuelva más competitivo al haberse eliminando altos costos de distribución. Asimismo, el ambiente de seguridad ha propiciado el dinamismo que muestra actualmente el sector inmobiliario y turismo.

Las micro y pequeñas empresas también se han beneficiado del clima de seguridad que hoy vive la población salvadoreña, lo que ha influido en el incremento dramático de nuevas empresas en el país, con más de 5,300 empresas registradas en el 2025.

Fomentar las condiciones para impulsar las exportaciones es clave para aumentar la competitividad del país, en ese sentido ¿qué nos puede comentar del rol del Comité Nacional de Facilitación del Comercio?

El Comité Nacional de Facilitación del Comercio (CNFC), conformado por más de 17 instituciones de Gobierno y 7 asociaciones de comercio se ha constituido en la plataforma para avanzar hacia un El Salvador más competitivo. En el año 2024 el CNFC de El Salvador se posicionó como el país con el mejor puntaje en el indicador de sostenibilidad de la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD) con una calificación de 88 sobre 100.

Mediante un enfoque integral, incluyendo el desarrollo de la infraestructura logística y la integración aduanera con los países vecinos, a la fecha se han implementado con éxito más de 140 medidas en materia de facilitación de comercio, como la simplificación y agilización de trámites relacionados con el comercio, que ha llevado a un 60% de reducción promedio de tiempos de respuesta. A esto se suma la integración del puesto fronterizo El Amatillo con Honduras, el cual ha acortado significativamente el tiempo del paso de mercancías en frontera, disminuyendo de 72 horas a aproximadamente de 15 a 20 minutos.

Es importante destacar que, con la creación de la Sociedad de Economía Mixta, conformada por el Gobierno de El Salvador, representado por CEPA y la empresa Yilport de Turquía, se darán pasos importantes en la modernización y ampliación de la capacidad del puerto de Acajutla y puerto de La Unión en El Salvador, continuando con los esfuerzos de reducción del tiempo en la entrada y salida de insumos y bienes en el país.

El Salvador ha apostado por la digitalización y la innovación. ¿Qué iniciativas específicas está impulsando el Gobierno para apoyar a las empresas y emprendimientos con ideas innovadoras? ¿Qué incentivos existen para que las empresas de tecnología y startups globales elijan a El Salvador como su centro de operaciones?

Efectivamente la tecnología y la innovación forma parte de nuestro ADN por la convicción de que su adopción permitirá acelerar el desarrollo económico y social de nuestro país. Es por ello que, el Gobierno de El Salvador implementa múltiples iniciativas, entre ellas la consolidación del ecosistema de innovación y emprendimiento que, según Startup Genome, alcanzó un valor de más USD 300 millones en 2023. Este ecosistema cuenta con más de 80 socios, entre ellos representantes de empresas tecnológicas nacionales e internacionales, academia, banca, fondos de inversión, incubadoras y aceleradoras. El Gobierno año con año trabaja en promover e identificar innovaciones a lo largo de todo el territorio, dotándoles de financiamiento a los emprendimientos con mayor potencial de crecimiento.

Asimismo, hemos creado el entorno propicio para atraer más inversión en el sector de tecnología. Ejemplo de ello es la adopción de la Ley de Fomento a la Innovación y Manufactura de Tecnologías (Ley Tech), que brinda importantes incentivos a empresas del sector. Gracias a esta, a la fecha se han concretado 45 nuevas inversiones en el país, incluyendo el establecimiento de uno de los centros de datos más grandes y modernos de la región.

La Ley Tech ofrece incentivos fiscales por 15 años, incluyendo: exención total del Impuesto sobre la Renta (ISR) y de su retención, exención de impuestos municipales y del pago de ganancia de capital y la exención total de derechos arancelarios para la importación de insumos

Paralelamente, el Gobierno actualmente implementa una estrategia nacional relacionada con la propiedad intelectual, con el objetivo de promover la creatividad, innovación e invención. Este esfuerzo incluye la actualización del marco legal y el fortalecimiento del ecosistema nacional de propiedad intelectual, con un consejo conformado por 7 instituciones públicas.

Finalmente, es importante destacar el trabajo que se ha realizado para digitalizar los servicios brindados a la población y las empresas. Por medio de un esfuerzo de Gobierno articulado, a la fecha más de 300 trámites han sido simplificados y digitalizados poniéndolos a disposición de manera remota, con periodos inmediatos o cortos de respuesta.

Todos los esfuerzos anteriormente citados, han contribuido a posicionar a El Salvador en el mapa como un país que está a la vanguardia en la tecnología y con bases sólidas para convertirse en un hub de innovación regional.

Para finalizar, ¿cuál es su mensaje para el sector empresarial sobre la apuesta de crecimiento económico y oportunidades que ofrece El Salvador?

El Salvador está listo y abierto a hacer negocios. El posicionamiento positivo a nivel internacional, clima de seguridad y el compromiso firme del Gobierno de contar con un clima propicio y ágil para hacer negocios hace de este el momento ideal para invertir en el país. Les invitamos a ser parte de nuestro proceso de transformación y expansión.