La Asociación de Universidades Privadas de El Salvador (AUPRIDES), El Salvador Network (SALNET) y Social Marketing and Promotion (SMP) realizaron el relanzamiento de un nuevo concepto de la Red Avanzada de Investigación, Ciencia y Educación Salvadoreña (RAICES).  Esto con el fin de fortalecer la articulación con las comunidades científicas nacionales y expandir el alcance de investigación; de esta manera, se están obteniendo resultados uniendo esfuerzos para darle un giro de innovación y apoyo a la labor de la Academia.

La intención ha sido promover, entre las partes involucradas, el desarrollo de una renovada infraestructura tecnológica, el uso y apropiación de servicios de una red de alta velocidad, así como articular y facilitar acciones para la ejecución de proyectos de educación, innovación e investigación científica y tecnológica en pro del desarrollo de la sociedad, del conocimiento y de la información en el país.

Mario Antonio Ruiz, rector de la Universidad Francisco Gavidia y presidente de AUPRIDES, detalló que RAÍCES no debe considerarse como un gasto para las universidades, sino una inversión para sus estudiante. Para este relanzamiento de RAÍCES, el Ing. Mario Antonio Ruiz será quien presida el proyecto.

Entre los logros obtenidos en el año 2018 con el uso de RAÍCES están:

• Investigaciones de la Universidad Católica de El Salvador UNICAES en un ambiente colaborativo de las Redes Avanzadas, logrando posicionar a sus investigadores en un ambiente de interacción internacional;
• Videoconferencia con expertos apoyando procesos de enseñanza-aprendizaje en la Universidad Andrés Bello, lo que significa un beneficio económico para las universidades al contar con la oportunidad de recibir videoconferencias de expertos internacionales;
• Uso de equipos en la UFG compartidos por medio de las Redes Avanzadas en la Universidad Francisco Gavidia;
• Investigación de la Universidad Gerardo Barrios a través de herramientas de las Redes Avanzadas;
• Las redes avanzadas como base para la internacionalización de la educación la Universidad Pedagógica de El Salvador.

A medida que las redes avanzadas vayan obteniendo resultados, sus asociados tendrán la posibilidad de potenciar la labor académica en múltiples áreas como el intercambio científico e investigativo entre los miembros de la misma red y de otras redes a nivel mundial, disponiendo de facilidades en la comunicación entre instituciones por medio de tecnología de voz sobre IP y así revolucionar la gestión de enseñanza y aprendizaje, no sólo a nivel docente sino también como experiencia metodológica y didáctica en beneficio de los estudiantes, convirtiendo a tecnología en un aliado para el desarrollo y crecimiento de las profesiones en formación y poniendo a su alcance los conocimientos y experiencias locales, regionales y globales a través de una red avanzada multidisciplinaria.

En el evento tuvimos a oportunidad de hablar con el nuevo presidente de RAÍCES, el ingeniero Mario Ruiz, quien también es el rector de la Universidad Francisco Gavidia  y el presidente de AUPRIDES.

¿Quiénes interactúan en esta red avanzada de la cuál forma parte RAÍCES?

Participan científicos, investigadores, docentes  universitarios. Pero lo importante es darle acceso a los alumnos de red avanzada porque si no, no tiene sentido.  Pero especialmente los que más lo ocupan son los investigadores. Ellos son los estrellas, porque lo que se trata es desarrollar la calidad académica y los docentes; y estos no pueden ser solo docentes, si no investigan van a estar haciendo cosas obsoletas. Deben estar investigando. Darles la oportunidad.

¿Desde hace cuándo está funcionado el proyecto RAÍCES? 

RAÍCES fue fundada en el 2005. Fueron nueve fundadores de nueve universidades. En ese tiempo había altibajos, la administración no era buena, al final quedaron solo 2 universidades apoyándose:  la Universidad Católica de El Salvador y la Universidad Francisco Gavidia. Recibíamos subsidio de la Cooperación Latinoamericana de Redes Avanzadas (CLARA) para que no pagáramos completos los gastos de mantenimiento de la red y que no desapareciera. Se acabó el subsidio en el 2016, teníamos que revitalizar esa red, y así fue como AUPRIDES empezó a trabajar y a convencer a sus demás universidades miembros; se incorporaron cuatro universidades más, hoy son seis universidades.

¿El proyecto RAÍCES pretende atraer a más miembros?

Ahora estamos relanzando RAÍCES porque se cambió presidente y queremos motivar a más miembros, al oír los éxitos de los que están en RAÍCES, a que se animen a formar parte de ello. Que no lo vean como un gasto, sino como una inversión.

Somos instituciones sin fines de lucro, hay universidades que gastan dinero en publicidad para anunciarse en diferentes medios, gasto que se podría invertir en la red porque le va a dar un potencial, tendrá conexiones con universidades internacionales.

Por ejemplo, nosotros nos relacionamos con Stanford ya que hacemos trabajos en conjunto con ellos, hay unas que lo están haciendo con la San Carlos de Guatemala.  Antes cada universidad hacía lo suyo, hoy en día cooperan entre ellas.

Ya la RED nace y la empezamos a impulsar y ahora ya hay resultados. Porque llegó un momento que solo la universidad Católica y nosotros estábamos haciendo cosas, los otros están haciendo pininos pero ya tienen experiencia, ya empezaron, ya tuvieron valor, ya se les quitó el temor a la investigación.

La red cambia la conducta y la actitud de la gente, desarrolla el sentimiento de solidaridad de cooperación.

¿Cómo desean ampliarse?

Los de AUPRIDES somos 11 universidades, pero pretendemos en nuestra primera etapa atraer a más; en la red solo estamos seis ¿cómo hacemos con los otros cinco? Le ponen limitantes por cuestiones económicas, entonces nosotros les vamos a buscar subsidio con empresas. Ya conseguimos una empresa que le va a subsidiar el 40% a una universidad. Y así vamos a intentarlo con otras, le vamos a buscar una salida dependiendo la situación económica de tal manera que los 11 estemos integrados en un plazo máximo  de seis meses.

¿En qué consiste el bono demográfico que tiene pensado desarrollar RAÍCES?

Es cuando tendremos a la población económicamente activa mayor que la población dependiente, del 2023 al 2048. En estos momentos es al revés; hay más población dependiente que población económicamente activa.

Cuando tengamos población  económicamente activa grande, va a ser más importante que más capacitada esté, porque los necesitamos más formados.

Como bien lo dice las Naciones Unidas, El Salvador debe invertir en las universidades. La educación media y universitaria es la que se va a potenciar. Ahorita deben comenzar las acciones para que en el 2023 estemos preparados para no perder la oportunidad que tenemos. Porque en el 2048 vuelve a darse otra vez. Para esa época es de haber logrado un nivel de desarrollo.

¿Y dónde se forman los líderes, los maestros, los economistas, los empresarios, los supervisores, gerentes? Es en las universidades; los sistemas de calidad tienen éxitos si hay buena gente trabajando, ahí se forman. Hay que mejorar el sistema de educación superior. La básica es importante pero es más importante la parvularia, de cada 10 niños en El Salvador solo uno recibe educación parvularia, y en el niño se desarrolla la capacidad y personalidad de cero a seis años,  y la estamos perdiendo.  De la universidad,  de cada 10 solo uno también va. El impedimento está en parvularia y educación superior. El problema es grave.

Esto de la red lo puede cambiar, es un paso importante, y el profesional que se gradúa ya no va a competir con el mismo de aquí, va a competir con los de todo el mundo; tiene que estar capacitado para defenderse en cualquier lado.

También hay que potenciar el inglés, habrá un momento en que no encontrarán trabajo, y debemos promover innovación y el emprendimiento, porque el emprendedor es el que va a generar empleo. Creo que esto va a lograr las redes. Esto es un paso, y así se comienza.

¿RAÍCES debe ser vista como inversión?

Con la Red intentaremos impulsarla en todo sentido y esto no lo deben ver como un gasto, sino como una inversión para mejorar la calidad, la cobertura, las investigaciones, la calidad de los docentes y para desarrollar el país. Porque sin las investigaciones no lo vamos a lograr, hay una frase que dice que la calidad y el desarrollo de un país depende de la calidad de las universidades.

Con solo ver las universidades de Alemania, sabemos que es un país diferente. La India, Singapur, Corea del Sur, su desarrollo lo han hecho desde las universidades. Singapur era una ciudad, ahora es una ciudad Estado y eso lo impulso la educación superior mediante la inversión de millones.

Hace 50 años estábamos al nivel de Corea del Sur y ahora no podemos compararnos, seguimos en los mismo; tenemos que impulsar la investigación, adoptar tecnología y adaptarla a nuestra realidad. Necesitamos carreras más científicas, ya hay proyectos para enseñar por competencias y con carreras STEAM (Ciencias, Tecnología, Ingeniería Arquitectura y Matemáticas) y eso es lo que se debe potenciar y desarrollar.

Las personas creen que necesitamos más abogados, más comunicadores, necesitamos carreras que desarrollen el país, las carreras que producen. Actualmente estamos realizando una investigación en la cual estamos utilizando la Red Avanzada, que es la utilización de modelos matemáticos y simulación para definir la tendencia de las enfermedades aquí; se pueden usar modelos matemáticos para formular los riesgos en la seguridad, hasta determinar las zonas de riesgos, hay tantas cosas que se pueden aprender con modelos matemáticos.

Las cosas están cambiando y eso es lo que estamos haciendo con RAÍCES y con AUPRIDES. Ha podido verse como AUPRIDES ha tenido una presencia relevante con el debate presidencial en colaboración con ASDER, en el proyecto anticorrupción trabajamos más de un año con un documento, trabajamos en los baremos, los decanos de ciencias jurídicas y rectores de la universidad participaron en las elecciones haciendo preguntas, como AUPRIDES nos hemos mantenido cerca.

Las universidades son la conciencia crítica de este país, y hoy por hoy, la reserva moral que ha quedado, por eso es que contamos con la credibilidad que nos tengan en consideración y con las encuestas volvimos a ganar más credibilidad. En las universidades está la confianza.

¿Cómo traer más universidades a RAÍCES?

Debemos motivarlos, presentarles resultados y la misma presión social va a llevar a las universidades a integrarse a las Redes Avanzadas. El mundo está cambiando, todas las universidades deberían meterse, que gasten menos en cosas no necesarias y más en investigación. A las universidades malas no deberían ir los estudiantes, pero van porque es lo más barato.
¿Qué diferencia a las universidades que forman parte de RAÍCES a comparación de las otras universidades?

La principal ventaja es que pueden investigar más, tiene intercambios mundiales, tienen solidaridad y apoyo con cualquier cosa tanto nacional como internacional, se abren al mundo; no podemos estar encerrados aquí, nos hemos acostumbrado a ser cabeza de ratón y aunque sea hay que ser la cola del león, eso es lo que nos abre el panorama.

Este es un pasito, pero si usted no lo da no va a dar otros pasos, después de todo si usted tiene la red pero no investiga no le está sirviendo de nada. Usted puede armar videoconferencias, pero RAÍCES no es solo para eso, la red es para investigar, desarrollar ciencia, arte, tecnología, cultura y dentro de eso está el uso de dar videoconferencias.

Con la red usted puede armar perfectamente un doctorado entre cuatro-cinco universidades de diferentes países, cada una pone un grupo de profesores y eso con bajo costo y de alto nivel. Me enlazo con la UNAM, con la Universidad de Buenos Aires, la Universidad Católica de Chile y la Gavidia y damos un doctorado con un nivel altísimo. Teniendo la red eso es factible, no estando en la red no es muy factible, es complicado; mientras que aquí lo vamos a hacer enlazándonos, las clases que da el de Rio de Janeiro la vamos a ver todos los países y así con todas las universidades, eso nos internacionaliza.

Aquí tenemos gente brillante que puede dar clase, por ejemplo, el Dr. Rainer Christoph o a Óscar Picardo y esas son clases de alto nivel valoradas en cualquier parte del mundo. Óscar Picardo es un conferencista invitado por la empresa Ricoh a su congreso internacional sobre nanotecnología porque el hombre es brillante.

Podemos organizar postgrados, diplomados, congresos, todo lo podemos hacer. Estar en la Red es pertenecer a un grupo selecto con muchas ventajas.

Sobre el financiamiento de RAÍCES

Hoy por hoy RAÍCES es financiado por medio de un asocio entre SALNET, SMP y las seis universidades de AUPRIDES, por el momento estamos solo nosotros.

¿Cuáles son sus expectativas para este relanzamiento?

Mis expectativas son que tengamos más miembros y que hagamos más grande la red. Yo solo no puedo, ojalá que el Gobierno también brinde su colaboración, $500 mil no son nada para ellos y con eso nosotros ya hacemos maravillas. Tomemos de ejemplo a RENATA de Colombia, una ONG que da servicios y vende servicios, genera fondos propios y el Estado le entrega un millón de dólares al año.

Los miembros de la Red podemos hacer investigaciones conjuntas para resolverles problemas a la empresa privada, a mediano plazo ya podemos comenzar a obtener beneficios económicos.