Centroamérica recurre a deuda para enfrentar el COVID-19

Redacción EXOR

Los países del área han contratado deuda por unos US$9,000 millones desde que inició la pandemia.

Los países de Centroamérica han recurrido a la deuda para obtener recursos para hacer frente a la pandemia de COVID-19. A la fecha, suman un endeudamiento cerca de US$9,000 millones, y algunos congresos han autorizado contratación de financiamiento hasta finales de 2021, según revela un reciente informe de la firma EXOR LATAM C.A.

Hasta el 1 de agosto de 2020, los países centroamericanos habían tomado préstamos por US$8,940 millones, con la posibilidad de endeudarse adicionalmente, dependiendo de la duración e impacto de la pandemia, precisó el informe. Panamá lidera la lista en cuanto a montos de nueva deuda, con US$3,565 millones, seguido por Guatemala, con US$1,890 millones, y El Salvador, con US$1,650 millones. En cuarto lugar está Honduras, que ha contratado US$1,030 millones para atender la emergencia por el COVID-19, y después Costa Rica, con US$800 millones. El gobierno costarricense ha priorizado la deuda interna para cubrir sus necesidades financieras: el 76.6 % de su deuda pública está en manos de acreedores internos, y solo el 23.4 % se considera deuda internacional. El ratio deuda sobre Producto Interno Bruto (PIB) de este país es del 63.4 %, al totalizar US$38,148 millones.

Para el caso de El Salvador, la pandemia ha significado un aumento en los costos de colocación de bonos en los mercados internacionales, y estos están por encima de los de sus vecinos centroamericanos. Aún así, logró endeudarse a 32 años con una tasa del 9.5%, “inesperada pero bienvenida, tomando en cuenta los rendimientos de sus bonos a principios de año”, precisó el reporte.

La reciente emisión de bonos de El Salvador, por US$1,000 millones, se destinará en parte para repagar deuda interna de corto plazo (US$490 millones en Letras del Tesoro, LETES), y el resto se usará para financiar los gastos generados por la pandemia.El país aún debe obtener unos US$950 millones para cubrir su déficit para el presente año, y pese a que busca obtenerlos con préstamos multilaterales, no se descarta la emisión de un nuevo bono.Guatemala, que había cerrado 2019 con una relación deuda externa/PIB del 12.9 %, ha visto aumentar esta proporción al 15.6 % debido a la pandemia. Fue una de las primeras naciones centroamericanas en emitir deuda dentro del contexto de la pandemia, con US$1,200 millones en abril pasado. Entre otros fondos gestionados de manera bilateral, destacan US$594 millones aprobados en junio por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Honduras aprobó a principios de abril una deuda adicional por US$2,500 millones, la posibilidad de elevar el ratio deuda/PIB hasta un 55 %, y financiamientos hasta finales de 2021. Este país ha tenido el segundo mejor ritmo de crecimiento de la región, solo superado por Panamá, y al igual que en el caso de la nación canalera, su estrategia ante el COVID-19 ha ido más allá del mero endeudamiento, y ha incluído un plan articulado de reactivación económica.