¿Bajarán los precios del petróleo en 2024?

Escrito por: César Addario Soljancic, vicepresidente regional de EXOR Estructuradores Financieros.

Un exceso de oferta, precios débiles y un crecimiento moderado de la demanda son factores que incidirán en que el precio del petróleo tenga una tendencia a la baja en 2024. Así lo señaló César Addario Soljancic, quien explica que este escenario, influenciado principalmente por la dinámica de producción en Estados Unidos y otros factores globales, podría tener un impacto positivo en los países de Centroamérica.

“En la región, sobre todo los países que son importadores netos de petróleo, deben ver de cerca datos como el crecimiento sorprendente de la oferta de petróleo de Estados Unidos, algo que puede continuar limitando los precios internacionales”, dijo el analista. Señaló a que todas las previsiones apuntan a que la producción de crudo estadounidense seguirá aumentando, aunque a un ritmo más moderado. “Este aumento, combinado con una mayor producción de Brasil, evitaría escaladas de precio durante 2024”, añadió.

Por otra parte, persisten factores que ponen en riesgo la estabilidad de los precios, como los conflictos geopolíticos –Rusia y Ucrania, Israel y Hamás–, y la situación en el Mar Rojo, con ataques recientes de grupos rebeldes hutíes a portacontenedores. “Esto ha generado incertidumbre, y es algo a lo que también deberá dársele seguimiento y ver cómo evoluciona”, agregó Addario Soljancic.

La firma Deloitte predice que el West Texas Intermediate (WTI, contrato de referencia para Estados Unidos) podría promediar los US$72 por barril este año, un 7 % menos que en 2023. Este descenso en los precios del petróleo podría ser una buena noticia para los consumidores y podría ayudar a reducir los costos de energía en los hogares y vehículos.

Pero una caída en los precios también podría desincentivar el crecimiento de la producción en Estados Unidos. Por otro lado, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), mantiene su política de influir en los precios mediante recortes de producción.

La OPEP mantiene una previsión de que la demanda mundial de petróleo aumentará un 2.2 %, este año, un ritmo menor al que se tuvo durante 2023, cuando esta habría crecido un 2.4 %, según el mismo organismo. Así, a finales de este año el consumo mundial de petróleo alcanzaría los 104.31 millones de barriles (mbd), proyección que se basa en una previsión del crecimiento económico global del 2.6 % para 2024.

Alivio al consumidor

Para los países de Centroamérica, un escenario de precios más bajos del petróleo podría traducirse en menores costos de importación de energía y combustibles, lo que sería beneficioso para sus economías. Sin embargo, la volatilidad y los riesgos políticos siempre presentes, como la situación geopolítica y los recientes ataques en el Mar Rojo, podrían alterar estas expectativas.

“Otro punto a tener en cuenta es que es posible que la demanda de petróleo a nivel mundial, especialmente en China, se modere en 2024. China, siendo el mayor consumidor de crudo del mundo, y su demanda fue menor a la esperado en 2023”, recordó Addario Soljancic, aunque precisó que al haber precios más bajos se podría incentivar un aumento en las compras de China, incluso para reforzar sus reservas.

Para los países centroamericanos, que dependen en gran medida de las importaciones de petróleo, un entorno de precios más bajos podría significar un alivio en sus balances de pagos y una reducción en la presión inflacionaria asociada a los costos de la energía. Esta situación también podría ofrecer una ventana de oportunidad para que estos países inviertan en diversificación energética y en el desarrollo de fuentes de energía renovable, aprovechando la coyuntura de precios más bajos para impulsar políticas de sostenibilidad y seguridad energética a largo plazo

No obstante, es crucial que los gobiernos de Centroamérica mantengan una vigilancia sobre el mercado global del petróleo, ya que los factores geopolíticos y económicos que afectan a los precios del petróleo son complejos y cambiantes. La capacidad de adaptarse rápidamente a los cambios en el mercado petrolero será esencial para maximizar los beneficios potenciales de este escenario y para mitigar cualquier riesgo asociado.

“Si bien los pronósticos apuntan a una disminución de los precios del petróleo en 2024, los países de Centroamérica deben permanecer atentos y preparados para ajustar sus estrategias económicas y energéticas de acuerdo con las fluctuaciones del mercado y las dinámicas geopolíticas globales”, insistió el VP de EXOR.